几年前，我拜访一位老朋友，他是一位很有经验的石油交易者。曾经是场内交易员，后来则在场外从事交易，两方面的交易都很成功。他的主要交易对象是原油，但石油市场在3时10分结束之后，偶尔也会在S&P期货市场交易。虽然他一次只交易一个市场，但办公室的配备非常齐全。他采用CGQ图形服务系统，同时使用4个电脑荧屏，其中3个分别显示不同时间周期的原油走势图，第1个屏幕显示2分钟、5分钟与10分钟走势图，第2个屏幕则显示30分钟与60分钟走势图，第3个屏幕显示日线图与周线图。第4个屏幕则显示报价资料与新闻。不只如此，还手工绘制日线图与月线图，月线图是由合约起始交易开始。相形之下，我只有一个电脑屏幕，并且划分为4个间隔，显示4个不同市场的5分钟走势图。就配备而言，读者认为我们两个人谁拥有较多的优势？
我问他：实际交易采用哪种时间周期。他说：所有的时间周期都并用。根据他的交易策略，唯有每个时间周期都彼此确认之后，才会进场交易。基本前提是顺着主要趋势方向进行交易，这是采用日线图与周线图来判断。这两个时间周期可以用来弄清主要趋势方向，并确定主要的支撑与压力区。然后，根据30分钟与60分钟走势图拟定更明确的计划。他通过这两个时间周期决定想要做什么，并借此决定要趋势跟踪或逆势操作，判断未来几个钟头到几天的走势。一旦决定想要做什么之后，就在2分钟与5分钟走势图上寻找真正的进场点。他会耐心等待稳定的进场价位。换言之，万一判断错误，当时的情况不会让他受伤严重。
他解释，一笔交易除非在每个时间周期的走势图上都显得不错，通常就不采用行动，即使偶尔违背这个原则，顶多也是浅尝辄止，合约口数都很少。当每个时间周期都彼此配合时，胜算会大幅提高。观看他的配备与交易方法，使我大开眼界，也踏上更高的境界—-同时采用数种时间周期。
谈到每个人偏爱采用的时间周期，通常交易者可以被划分为两大类：长期与短期。长期交易者通常采用日线图、周线图与月线图，短期交易者则采用1分钟与5分钟走势图。当然，还有一些波段交易者居于上述两者之间，持有部位的时间可能长达两三天（猫否注：两三天在A股算是超短线，作者却说长达两三天是因为国外是T+0制度，有许多职业日内交易者，他们很少持股过夜），经常采用30分钟或60分钟走势图。这些人采用的走势图或许非常适用，但最好不要局限于单一时间周期。由于每个时间周期都从不同角度观察市场，每个角度都可以提供不同的资讯，所以，不论你偏好哪种时间周期，为什么不同时取得多种不同时间周期提供的资讯呢？
每位交易者都必须根据自己的风格，挑选最适当的时间周期。交易者偏好的时间周期各异，理由也各自不同。某些人可能觉得短线进出比较容易控制风险，另一些人则偏爱较长期的部位，因为盘中价格波动基本上都属于随机现象，很难进行分析。还有一些人的资金有限，只适合在盘中进出，不适合持有隔夜部位。某些人只要持有隔夜部位就会睡不安稳，所以必须在收盘前冲销所有部位。有些人则认为，市场动能通常都可以持续数天之久。即使同样是当日冲销者，时间周期也有长短分别，有些人的部位只持有几分钟，另一些人则持有几小时。某些人对于佣金费用很在意，每个部位都持有几小时。总之，每位交易者都有自己觉得舒适的时间周期。
时间周期越短，越能够快速进出市场。但是，如果太过执著短线形态，可能会因此而忽略整体趋势。一般来说，1分钟或5分钟走势图的波动太剧烈，缺乏规律性，很难做有效的分析或预测。虽说如此，短线交易者往往还是会沉迷于这类的走势图。短线交易者经常可以通过60分钟走势图找到更强劲、更稳定的趋势。同样的道理，日线图与周线图上的动能可能更明确。相对于周线图来说，5分钟走势图上显示的趋势非常不重要。
